각막염 증상과 전염 가능성 알아보기

목차

평소에 눈을 긁히지 않도록 주의합니다. 서클렌즈 등의 컬러렌즈를 끼지 않도록 하며, 렌즈를 친구와 바꿔 사용하거나 인터넷상에서 중고 렌즈를 구매하지 않습니다. 그리고 렌즈를 너무 오래 착용하거나, 렌즈를 끼고 있는 상태로 자는 것을 피합니다.

 

각막염

1. 각막염

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평소 렌즈를 착용하는 사람은 렌즈의 소독 및 관리를 철저히 합니다. 눈에 통증, 충혈, 눈부심, 시력 감소가 나타나는 경우, 빨리 안과 전문의의 진찰을 받도록 합니다. 또한 치료가 되더라도 각막 반흔이나 혼탁 등의 후유증을 남겨 영구적인 시력 감소가 초래될 수 있습니다.

안약을 너무 많이 사용하였을 때 생기는 독성 각막염은 안약 사용을 중지하거나 투여량을 줄이면 좋아지지만, 손상이 심한 경우에는 완치가 어렵습니다. 신경 영양 각막염은 치료가 어려우며, 무방부제 인공눈물, 치료용 콘택트렌즈, 양막 이식 등으로 치료하게 되는데, 원인 질환인 각막신경 손상 문제가 해결되지 않으면 완치되기 어렵습니다.

환자가 통증을 호소하면서 결막의 충혈, 각막 상피의 결손, 각막실질의 염증 침윤이 발견되면 각막염을 진단할 수 있습니다. 투명한 조직인 각막이 염증반응에 의해 조직의 변화가 생겨 투명도를 상실하고 점차 하얗게 변해가는 현상을 침윤이라고 하는데, 이러한 각막실질의 침윤 정도는 각막염의 정도와 치료 후에 기대되는 효과를 판단하는 데 중요합니다. 안구 관찰을 위한 세극등 현미경 검사가 필수적이며, 감염이 의심될 경우에는 원인균을 찾기 위한 균 배양검사 및 균 도말검사를 시행합니다.

우리 눈의 검은 자 부위를 덮고 있는 볼록한 부위를 각막이라고 합니다. 각막은 유리처럼 투명한 조직이므로 안쪽에 있는 홍채가 각막을 통해 비쳐 보여 검은색 혹은 갈색으로 보입니다. 각막염은 각막에 염증이 생겨 통증, 충혈, 시력 감소, 각막 혼탁 등을 초래하는 질환입니다. 각막염은 여러 가지 원인으로 인해 각막에 염증이 생긴 상태를 의미하며, 눈의 검은 자에 해당하는 부위인 각막은 눈의 창문 역할을 하는 유리처럼 투명한 조직입니다! 각막염 증상 및 치료기간에 대해 알아보겠습니다. 안구건조증이 심하면 안구표면의 상태가 좋지 않을 가능성이 높으며, 이로 인해 비감염성 각막염이 생길 수 있고, 2차적으로 감염성 각막염 또한 생길 수 있습니다.

인공눈물을 자주 사용하는 것만으로 각막염에 걸리지는 않습니다. 인공눈물뿐만 아니라 안약의 보관 및 점안시에는 감염이 되지 않도록 주의를 기울여야 합니다. 각막염의 정도에 따라 치료기간은 다양하며 심하면 약물치료가 끝난 후에도 각막혼탁, 시력 저하 등의 합병증이 남게 됩니다. 결막염은 그 원인에 따라 바이러스성, 알러지성, 세균성 등으로 나뉘며 결막염이 심하면 각막염도 동반될 수 있습니다. 결막염과는 달리 각막염은 시력에 영구적인 영향을 미칠 수 있습니다.

결막염은 결막 조직의 염증이며 각막염은 각막조직의 염증입니다. 결막은 투명한 점막 조직으로 눈꺼풀의 안쪽을 덮고 있는 검결 막과 각막 윤부에서부터 흰자위인 공막 위를 덮고 있는 구결막으로 나뉩니다. 각막은 안구 표면의 검게 보이는 부분으로 안구의 외막 중 정중앙 부위에서 안구 전면의 약 1/6을 차지하며 실제는 투명한 조직입니다. 평소 렌즈를 착용하는 사람은 렌즈의 소독 및 관리를 철저히 해야 합니다. 렌즈를 너무 오래 착용하거나, 렌즈를 끼고 있는 상태로 자는 것을 피해야 합니다. 서클렌즈 등의 컬러렌즈를 끼지 않도록 하며, 렌즈를 친구와 바꿔 사용하거나 인터넷에서 중고 렌즈를 구매하지 않도록 합니다. 눈에 통증, 충혈, 눈부심, 시력 감소가 나타나는 경우, 빨리 안과의사의 진찰을 받아야 합니다. 의사의 처방 없이 안약을 함부로 넣지 않도록 합니다.

2. 각막염 증상

각막염 증상 요약 바로가기

 

인공눈물, 안연고, 치료용 콘택트렌즈 등이 치료에 도움이 되기도 합니다. 각막염은 초기에 잘 치료하지 않으면 시력을 회복하기 힘든 심각한 합병증을 동반할 수 있으므로 신속하고 정확한 진단과 치료가 매우 중요합니다. 세균성, 바이러스성, 진균성 등의 감염성 각막염에는 주로 항균제를 투여하며, 비감염성 각막염은 그 원인에 따라 치료 방법이 다릅니다. 각막염 증상이 나타났는데도 병원에 가는 것을 미루거나 증상을 완화시키기 위해 임의로 안약을 사용하면 오히려 병을 악화시키고 치료를 어렵게 할 수 있습니다. 따라서 반드시 안과를 방문하여 정확한 진단을 받은 후에 치료하는 것이 좋습니다. 세극등 검사는 안과에서 흔히 시행하는 일종의 현미경 검사로 이를 통해 염증의 유무와 정도, 실질 침윤의 범위와 깊이 등을 확인할 수 있습니다.

증상이 나타난 후에도 치료받지 않은 채 오랜 시간이 지나거나, 병원성이 높은 균에 감염되어 각막이 심하게 손상된 경우에는 적절한 약물을 사용하여도 치료가 어렵습니다. 또한 치료가 되더라도 각막 반흔이나 혼탁 등의 후유증을 남겨 영구적인 시력 감소가 초래될 수 있습니다. 비감염성 요인으로는 콘택트렌즈에 의한 장애, 외상 등이 있습니다. 드물게는 자가 면역성 질환과 동반되어 나타나기도 하고, 눈이 잘 감기지 않아서 생기는 노출성 각막염, 약제에 의한 독성 각막염, 각막 신경의 손상에 의한 신경 영양 각막염 등이 발생하기도 합니다. 콘택트렌즈는 각막염의 원인이 될 수 있으므로 올바르게 사용하는 것이 중요하며, 콘택트렌즈 사용 중 이상이 생기면 즉시 사용을 중단하고 안과 의사에게 진찰을 받는 것이 좋습니다.

눈을 비비지 않도록 주의합니다. 세균성, 바이러스성, 진균성 등의 감염성 각막염에는 주로 항균제를 투여합니다. 하지만 비감염성 각막염의 경우에는 원인에 따라 치료 방법이 다릅니다. 안약을 너무 많이 사용하였을 경우 생기는 독성 각막염은 안약 사용량을 줄이거나 중지하면 좋아지지만 손상이 심한 경우 완치가 어렵습니다. 각막염의 경우 초기 치료가 되지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있어 증상 초기 신속하고 정확한 진단과 치료가 중요합니다. 세극등 현미경 검사를 실시합니다.

각막염의 주된 초기 증상은 시력 감소와 통증, 충혈, 눈물 흘림, 눈부심 등이 있습니다. 각막은 다섯 개의 층으로 구성되어 있으며, 가장 바깥쪽 각막 상피의 결손이 생기고 각막실질에 염증반응으로 인한 염증 침윤이 생기면 통증, 이물감, 눈물흘림 및 시력 감소를 초래하게 됩니다. 염증이 심한 경우에는 각막 전체가 파괴되기도 합니다. 안구건조증은 눈을 보호하기 위해 필요한 눈물의 양이 부족하거나 눈물이 고르게 흐르지 않는 질병으로, 눈 표면에 상처를 동반할 수 있습니다.

아칸트아메바 각막염에는 특효약이 없어서 항진균제나 소독액을 점안하거나 감염된 각막의 표면을 약간 깎아내는 등 다양한 방법을 조합하여 치료하지만, 다른 각막염에 비해 치유되기 어렵다고 알려져 있습니다. 세균 각막염은 진행이 빠르고 치료하지 않고 방치를 하면 각막에 구멍이 나거나 실명할 수도 있기 때문에 조기에 치료할 필요가 있습니다. 진균 각막염은 진행이 느린 반면에, 치료에도 시간이 걸릴 수 있습니다. 또한, 각막의 감각이 정상적인지를 알아보기 위해 나일론 실로 각막을 자극하는 '각막 지각 검사'가 진행됩니다. 헤르페스 각막염의 경우에는 감각이 저하될 수 있기 때문에 특히 이 검사가 진단에 중요하다고 합니다. 감염된 병원체의 종류를 확인하기 위해서, '배양검사'가 이루어질 수 있습니다. 이 검사는 각막의 표면을 문질러 배양하여 어떤 종류의 병원체가 증가하는지 확인합니다.

성인 분들 가운데에는 직장 생활을 하면서 안과 등을 찾아 구체적인 진단을 받고 술식이나 시술을 시작하는 것이 불필요하게 느껴지거나 바쁜 일상 중 부담으로 작용하게 되는 경우가 많겠으나 아무렴 이러한 상황을 고려한다 할지라도 장기적으로 하나밖에 없는 눈의 시력 저하나 실명 등이 발생하게 될 경우 결국 후회하게 되는 것은 자기 자신이니 이 점을 고려해 보는 것이 필요하겠습니다.

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